鋅是銀白色的金屬。提水的小鐵桶，常常見用白鐵皮做的，在它的表面有著冰花狀的結晶，這就是鋅的結晶體。在白鐵皮上鍍了鋅，主要是為了防止鐵被繡蝕。然而，奇怪的是，鋅比鐵卻更易生銹：一塊純金屬鋅，放在空氣里，表面很快就變成藍灰色——生銹了。這是因為鋅與氧氣化合生成氧化鋅的緣故?？墒沁@層氧化鋅卻非常致密，它能嚴嚴實實地覆蓋在鋅的表面，保護里面的鋅不再生銹。這樣，鋅就很難被腐蝕。正因為這樣，人們便在白鐵皮表面鍍了一層鋅防止鐵生繡。每年，世界上所生產的鋅，有40％被用于制造白鐵皮，制成各種管子、桶等等。 白鐵皮要比馬口鐵耐用：馬口鐵碰破一點，很快會爛掉；可是白鐵皮即使碰破一大塊，也不容易被銹蝕。這是因為鋅的化學性質比鐵活潑，當外界的空氣和水份向白鐵皮“進攻”時，鋅首先與氧氣化合，而保護了鐵的安全。不過，白鐵皮要比馬口鐵貴。